Cómo limitar la contaminación por metales pesados

Según un estudio publicado en el Journal of Agricultural and Food Chemistry, las tierras de diatomeas usadas a menudo como material filtrante podrían transferir metales pesados como arsénico a la cerveza y al vino, aunque se ha encontrado la forma de limitar este tipo de contaminación.

La exposición crónica a altos niveles de arsénico, plomo y cadmio puede ser peligrosa para la salud. Por lo tanto, la Food and Drug Administration (FDA, por sus siglas en inglés) estadounidense ha establecido límites en alimentos y bebidas para estos metales pesados ​​.

Algunos estudios han reportado altos niveles de estos contaminantes en el vino y la cerveza, aunque actualmente no se conoce su origen. El objetivo de este proyecto de investigación era verificar si las tierras de diatomeas (DE) utilizadas para filtrar cerveza y vino pueden ceder metales pesados ​​y, en este caso, si modificar las condiciones de filtrado puede reducir esta cesión.

Para ello se estudiaron tres tipos de DE y se evidenció que todos contenían arsénico, así como pequeñas cantidades de plomo y cadmio. A continuación se usaron para la filtración de cerveza y vino en laboratorio y se observó que una de las muestras de DE aumentaba el contenido de arsénico de 3,7 a 7,9 veces en comparación con las bebidas sin filtrar, superando el límite de seguridad propuesto por la FDA para zumo de manzana (10 partes por billón; ppb). La cantidad de arsénico transferido a las bebidas disminuía cuando la bebida se exponía a menos DE, se modificaba el pH del líquido o se efectuaba un lavado previo de la DE.

Los investigadores también midieron los niveles de metales pesados ​​en muestras de cerveza y vino del comercio. Si bien se detectó arsénico en algunas bebidas, los niveles encontrados siempre fueron inferiores a 10 ppb, con la excepción de solo dos muestras de vino (que contenían 18 y 11 ppb).