Comprender cómo actúan los hongos responsables de las enfermedades de la madera de la vid

Las enfermedades de la madera de la vid, o GTD, representan uno de los principales problemas a los que se enfrentan los viticultores de todo el mundo, ya que son responsables de daños económicos que superan 1.5 mil millones de dólares anuales.

Se sabe desde hace mucho tiempo que en esta enfermedad están implicados una gran diversidad de hongos patógenos que actúan contemporáneamente atacando las vides, pero los mecanismos de actuación de estos hongos siguen siendo un misterio.

Recientemente, un equipo internacional de investigadores dirigidos por la Universidad de Massachusetts Amherst, ha evidenciado un mecanismo hasta ahora desconocido que es puesto en práctica por un grupo de hongos patógenos que actúan conjuntamente y que son responsables de la muerte de las vides.

Los hongos que causan GTD generalmente se introducen en el sistema vid a través de las heridas de poda y, una vez que se establecen, provocan una podredumbre que se expande gradualmente, destruyendo la parte leñosa de la vid desde dentro hacia afuera y matando la planta. Destruir la resistente estructura de celulosa y lignina que forma la parte leñosa de las plantas no es una tarea fácil, pero un conjunto de hongos ha descubierto cómo hacerlo. La clave, según los autores de este trabajo, está en comprender qué es exactamente lo que los pequeños compuestos producidos por los hongos provocan a las vides.

Este trabajo de investigación realizado por la UMass Amherst en colaboración con la Universidad de Florencia en Italia, Université de Lorraine y la Université de Haute-Alsace, en Francia, y Universidad de Concepción en Chile han descubierto que algunos de los hongos responsables de GTD producen diferentes tipos de pequeños compuestos que se liberan en la madera de la vid. Uno de esos compuestos reduce preferentemente el hierro, mientras que otros están involucrados en el ciclo redox, dando lugar a la formación de peróxido de hidrógeno.

Cuando el peróxido de hidrógeno se encuentra con el hierro reducido, la reacción libera una gran cantidad de radicales hidroxilo altamente reactivos. Este mecanismo podría estar involucrado en el mecanismo causal asociado con el deterioro/necrosis de la madera del tronco en estas enfermedades.

Según los autores, hay una solución potencial: antioxidantes y quelantes de baja toxicidad que eliminan los radicales de oxígeno producidos por los hongos. Existen determinadas bacterias y hongos capaces de producir estos compuestos antioxidantes y quelantes. Este trabajo muestra que es posible controlar y detener los GTD a través de tratamientos biológicos de control mediante el aumento de la presencia natural de estos organismos antagónicos en las vides.

Estos resultados deben ser todavía estudiados y demostrados en campo, pero representan un avance en la comprensión de los mecanismos de actuación de esta devastadora enfermedad.