Para identificar indicadores simples y sensibles adecuados para el diagnóstico precoz del estrés hídrico, se observaron los comportamientos de los diferentes componentes vegetativos de crecimiento con déficit hídricos del suelo de nivel débil, medio y fuerte. El déficit hídrico fue caracterizado como la fracción de agua del terreno transpirable (FTSW) que permanece en la zona radical con carencia de agua. Los componentes del crecimiento comprenden el número de hojas salientes en las ramas laterales de primer (I) y segundo orden (II), el área foliar y la longitud de los entrenudos de cada fitómero en las ramas laterales de primer orden, además de la frecuencia de las ramas laterales de segundo orden. Estos componentes fueron medidos en invernadero en vides de Shiraz, durante un periodo de 38 días de régimen hídrico estable. La velocidad de emersión de las hojas, el área final de las hojas y la longitud final de los entrenudos de las ramas laterales I han demostrado ser parámetros poco sensibles a los déficit hídricos bajos y medios: disminuyen sólo como respuesta a estreses hídricos fuertes. También la frecuencia de las ramas laterales de segundo orden ha mostrado un comportamiento parecido, y estaba inhibida por fuertes situaciones de estrés. La velocidad de emersión de las hojas de las ramas laterales II ha resultado ser mucho más sensible a la FTSW, reduciéndose también en los casos de estrés hídrico bajo o medio. A causa de la elevada cantidad de tiempo requerida para la medida de la velocidad de emergencia de las hojas, se realizaron estudios sucesivos para identificar un parámetro más fácil de medir e igualmente eficaz. Se llegó de esta forma a comprobar que la longitud final de las ramas laterales I viene modificada por estreses hídricos medio, mientras que la relación final entre el número de hojas en las ramas laterales II y el número de hojas en las ramas laterales I era sensible también a los estreses hídricos más leves. Estos dos parámetros son relativamente fáciles de medir y son potencialmente buenos indicadores de precoces del estrés hídrico, incluso más sensibles de la medida del potencial hídrico de base. Por otro lado se ha podido observar que la relación entre el número de hojas en las ramas laterales II con respecto a las I es un parámetro incluso más sensible que la conductividad estomática a la FTSW. (Se aconseja la lectura del texto completo. Título original: “Towards a simple indicator of water stress in grapevine (*Vitis vinifera* L.) based on the differential sensitivities of vegetative growth components”)