Il est important de connaître les raisons pour lesquelles l’entretien du feuillage est nécessaire. Nous nous posons souvent la question suivante : faut-il faire l’effort, essentiellement du point de vue économique, de maintenir l’équilibre de la vigne avec un rendement moindre, dans le but d’améliorer la qualité des vins ? D’après nos propres constatations dans les chais, mais également d’après ce qui se dit, la réponse est OUI. Le soleil agit indirectement sur le vin, dans le sens où la qualité du cru dépend de l’exposition au soleil des grappes et des feuilles. Par expérience, nous savons que pour les vins rouges, les feuillages vigoureux produisant de l’ombre nuisent à la qualité des vins. D’autre part, la bonne disposition du feuillage, une vigueur moyenne, un nombre de grappes en harmonie avec celle-ci et la bonne exposition des grappes à la lumière, améliorent la qualité du raisin pour produire un bon vin. La gestion du feuillage repose sur un ensemble de travaux de la vigne ou techniques permettant de positionner les bourgeons, de déterminer leur nombre et d’agir sur la maturation du raisin (Smart, 1989). Le but est de laisser le feuillage se développer, de telle sorte que la surface foliaire exposée au soleil soit la plus grande possible, et que celle se trouvant à l’ombre soit la plus petite.

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