Si l’on observe la consommation de vin de ces dernières années, nous ne pouvons que constater de profonds bouleversements : d’une consommation journalière où le vin avait le statut d’aliment, les Français, sont passés à une consommation plus occasionnelle et festive (Aigrain & al, 1996, 2000) où le vin est considéré comme une boisson alcoolisée. Ainsi en 1961 relevait-on en France 126 litres de vin consommé par habitant et par an, contre 56 litres en 2000 (Simonnet-Toussaint & al, 2004, p 99). Cette tendance avérée pour la consommation occasionnelle de vin se confirme chez les jeunes. « Du vin aliment au vin plaisir » (Corbeau, 1997, p 255), de la consommation journalière populaire à la consommation occasionnelle s’unisexualisant, on est en droit de se demander si les changements manifestes de comportements sont accompagnés en même temps d’un changement profond dans la façon de se représenter le vin, jusque là boisson française par excellence ? Comme le souligne Fischler (1990, p 81), « les aliments sont porteurs de sens, et ce sens leur permet d’exercer des effets symboliques et réels, individuels et sociaux ». Ainsi, face à l’évolution des conditions de vie et des habitudes alimentaires des jeunes de ce siècle, nous nous sommes demandé comment le vin, dans un pays à forte tradition viticole, était pensé. C’est en nous interrogeant sur les représentations actuelles du vin chez les jeunes adultes que nous tenterons de comprendre le rapport des jeunes adultes au vin. Comment ces jeunes qui ne consomment pas ou peu de vin le perçoivent-ils ? Que nous dit le sujet de lui-même, de son inscription dans le temps, dans la société, dans sa famille en pensant le vin ? De quels investissements subjectifs le vin bénéficie-t-il ?

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