Les aires d’appellations viticoles résultent historiquement d’une sélection empirique qui a consacré une adéquation entre facteurs naturels, cépages et pratiques oenologiques. La notion de terroir est présentée comme la base de l’A.O.C. en vignoble français. Les pratiques agroviticoles évoluent, se standardisent et se mondialisent, les facteurs naturels du terroir, eux, demeurent. Ils constituent un patrimoine non reproductible, qui peut devenir un élément important de la typicité du produit et le garant de son authenticité. La tentative d’établissement d’une relation du produit à son lieu d’origine prend de plus en plus d’importance dans le contexte actuel de forte concurrence internationale, pour une meilleure information du consommateur et dans un souci de traçabilité. Sur une A.O.C. on trouve généralement plusieurs unités de terroir, et donc une grande variabilité au niveau parcellaire. Cette variabilité pose des problèmes aux viticulteurs en ce qui concerne l’adaptation des itinéraires techniques. Par ailleurs, l’approfondissement et l’affinement des délimitations A.O.C. obligent à recourir à de nouveaux concepts et de nouveaux outils qui doivent déboucher sur l’utilisation de critères de zonage objectifs et plus performants. C’est dans ce contexte que se situent les travaux conduits par l’Unité Vigne et Vin du Centre INRA d’Angers.

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