La formation des sols (pédogénèse) et la nutrition des plantes sont conditionnées par des réactions d’origine biochimiques. Leur déroulement s’effectue en présence d’êtres vivants. La connaissance de l’activité biologique d’un sol permet donc d’approcher la dynamique d’évolution du sol et les capacités d’échanges entre le sol et la plante. Les sols renferment de très nombreux êtres vivants (microflore, micro et mésofaune) dont l’activité est en lien plus ou moins direct avec leur “fonctionnement”. Quelles sont les mesures biologiques et biochimiques « opérationnelles », c’est à dire véritablement utilisables pour juger des effets des pratiques agricoles sur la qualité des sols et de l’environnement ? Nous présentons ici les principales méthodes analytiques capables d’apporter une information sur l’activité biologique du sol. Précisons que ces méthodes ne se substituent pas à l’observation de terrain (fosse pédologique). Elles sont un complément.

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