L’équipe de recherche dirigée par Dennis Grey de l’Université de Floride développe des variétés résistantes aux maladies, en utilisant ce qu’on appelle le « croisement de précision ».
 
L’équipe de recherche a réussi à croiser avec succès les variétés Thompson Seedless, Seyval Blanc et Syrah, qui sont résistantes aux maladies fongiques.
 
Actuellement, pour le contrôle des nuisibles, les producteurs utilisent fréquemment des insecticides et des fongicides, en particulier dans des zones fortement humides comme le nord de l’Italie et le nord de la Californie ou la Floride. Toutefois, le consommateur est intéressé par des solutions alternatives qui puissent réduire l’usage de pesticides, limitant ainsi leurs possibles effets sur la santé et l’environnement. Selon Grey, le croisement de précision pourrait être la réponse à ces besoins.
 
Actuellement, Grey essaie de développer des raisins résistants à la maladie de Pierce, une maladie qui exige tous les ans, en Californie, un grand investissement, en plus de l’usage d’énormes et insoutenables quantités d’insecticides.
 
Grey considère qu’il faut remplacer le terme « modification génétique », scientifiquement erroné, par le terme plus précis de « croisement de précision » et informer le consommateur du fait que cette technique est moins nuisible que les techniques d’amélioration génétique conventionnelles. Elle permettrait par ailleurs que les 35 variétés les plus anciennes puissent être améliorées sur le plan génétique.
 
Une recherche sur le croisement de précision a été publiée récemment dans la revue Acta Horticulturae.