La crise climatique représente la plus grande menace environnementale de notre époque. Le secteur du vin est particulièrement sensible en raison de l’influence des facteurs climatiques sur le processus de maturation du raisin et sur sa qualité. En ce sens, l’augmentation des températures entraîne une augmentation de l’accumulation des sucres dans le raisin, ainsi qu’une réduction de la synthèse des composés phénoliques et aromatiques, ce qui se traduit par des vins plus alcoolisés et de moins bonne qualité.
Partant de ce défi, les chercheurs du groupe GESVIN ont étudié l’application foliaire de l’éthéphon, un phytorégulateur, comme outil pour retarder la maturité technologique et améliorer la maturité phénolique du raisin, ce qui permettrait d’obtenir des vins plus équilibrés.
À cette fin, en 2014 et 2016, différentes concentrations d’éthéphon ont été appliquées au début de la véraison dans des vignobles commerciaux de la variété Tempranillo situés dans la région de la Rioja (Espagne). L’évolution de la maturité technologique et phénolique des raisins dans les semaines précédant la récolte a également été évaluée et la composition des vins obtenus a été analysée, déterminant en détail leur composition aromatique et, en 2016, leur composition phénolique.
Les résultats obtenus ont montré que l’application de l’éthéphon a retardé l’accumulation des sucres dans une des deux années d’étude, donnant des raisins avec un alcool potentiel plus faible. En revanche, l’effet du traitement sur l’accumulation des anthocyanes a été particulièrement remarquable sur les deux années.
Dans ce sens, l’étude de l’évolution de la composition du raisin a montré que les raisins traités à l’éthéphon avaient une teneur plus élevée en anthocyanes et en polyphénols totaux pour une même concentration en sucre par rapport au témoin non traité.
En ce qui concerne l’étude de la composition des vins, l’application de l’éthéphon en 2014 a permis d’obtenir des vins à plus faible teneur en alcool tandis qu’en 2016, l’effet a été plus important dans l’augmentation de la teneur en anthocyanes et dans l’amélioration de l’intensité de la couleur. En revanche, on n’a observé pratiquement aucun changement dans la composition aromatique et la concentration en stilbène du vin.
En conclusion, l’application d’éthéphon dans le Tempranillo au début de la véraison a retardé l’accumulation de sucres dans la baie et a favorisé la biosynthèse des anthocyanes et des composés phénoliques, permettant ainsi l’ajustement de la maturité technologique et phénolique, ce qui est considéré comme positif pour la qualité des vins. Cette pratique peut donc contribuer à l’obtention de vins plus équilibrés dans le contexte actuel de changement climatique.
Les résultats de cette recherche ont été récemment publiés dans le Journal of Food Science :
López, R., Portu, J., González-Arenzana, L., Garijo, P., Gutiérrez, A.R. et Santamaría, P. (2021). Application foliaire d’éthéphon : impact sur la maturité phénolique et technologique des raisins Tempranillo. Journal of Food Science.