Un groupe de recherche australien a mis au point un outil basé sur une « surface intelligente » issue des nanotechnologies qui élimine de manière sélective les composés sulfurés volatils indésirables du vin.
Cette technologie permet d’éliminer les arômes anormaux de sulfure d’hydrogène tout en préservant les arômes tropicaux ou de pierre à fusil souhaités, provenant des molécules de thiol présentes dans le vin, ainsi que les concentrations de dioxyde de soufre (SO2).
Cette avancée, qui s’inscrit dans le cadre d’un projet de l’AWRI, offre aux viticulteurs une stratégie alternative aux méthodes de traitement au cuivre.

Comment fonctionne cette technologie de « surface intelligente » ?

Cette technologie innovante issue de la nano-ingénierie consiste à appliquer une fine couche de polymère plasma sur une surface, puis à y immobiliser des nanoparticules qui forment des liaisons stables avec les composés sulfurés volatils du vin.

La surface intelligente peut être appliquée aux dispositifs de filtration et/ou aux auxiliaires de fabrication. Elle peut également être utilisée comme matériau de décapage intelligent sur les capsules à vis ou comme élément du matériau d’emballage dans les cannettes ou les produits d’emballage type bag-in-box.

« Cette technologie se distingue par sa capacité à surmonter le traitement traditionnel de vinification par l’ajout de sulfate de cuivre, couramment utilisé pour éliminer les composés sulfurés volatils indésirables », a déclaré Agnieszka Mierczynska-Vasilev, chef de projet et chercheuse à l’Australian Wine Research Institute.

Lorsque les producteurs de vin ajoutent du cuivre au vin pour éliminer les sulfures, ils éliminent également les thiols volatils, ce qui entraîne une diminution significative des arômes « tropicaux ». Les arômes tropicaux étant essentiels à l’expression stylistique de certains cépages, il est essentiel que ces composés restent dans le vin.

Selon les auteurs, les tests ont montré que la nouvelle technologie élimine jusqu’à 80 % du sulfure d’hydrogène libre du vin et qu’elle est également efficace pour éliminer des composés sulfurés plus complexes tels que le méthanethiol et l’éthanethiol, des composés qui ne peuvent pas être éliminés par les traitements traditionnels au cuivre.

D’autre part, lors de tests, ils ont découvert une fraction de sulphydryls avec des liaisons stables qui ne peuvent pas être éliminées par un traitement traditionnel au cuivre, mais qui peuvent l’être par ces surfaces nano-ingénierie », déclare le Dr Mierczynska-Vasilev.
Le Dr Mierczynska-Vasilev estime que la technologie des surfaces intelligentes offre de nombreuses applications potentielles. « Elle pourrait également être appliquée aux équipements vinicoles, tels que les dispositifs de filtration, les décanteurs et les matériaux d’emballage tels que ceux utilisés pour le vin en canette.

ARTICLE DE RÉFÉRENCE :
Mierczynska-Vasilev, A.M., Kulcsar, A.C., Dabare, P.R.L. et al.;Surface nanoengineering technology for the removal of sulfur compounds associated with negative attributes in wines.npj Sci Food, 5 (2023). https://doi.org/10.1038/s41538-023-00180-8