Sviluppato presso l’Università dell’Illinois un lievito capace di ridurre i sottoprodotti tossici presenti nel vino responsabili di effetti collaterali come il mal di testa
 
Yong-Su Jin, del Biosciences Energy Institute, afferma che i “cibi fermentati come la birra, il vino e il pane sono elaborati con ceppi poliploidi di lievito, il che significa che contengono multipli copie di geni nel genoma. Fino ad ora, è stato molto difficile lavorare coi ceppi poliploidi nell’ambito dell’ingegneria genetica, perché se si altera un gene in una copia del genoma, una copia non modificata correggerà quella che è stata cambiata”.
 
Recentemente gli scienziati hanno sviluppato un “genoma coltello” che taglia intorno a copie multipli di un gene bersaglio nel genoma in modo molto preciso, fino a quando tutte le copie sono tagliate. Questo gruppo di ricercatori ha utilizzato l’ enzima nucleasi Cas9 del RNA guida per applicare ingegneria metabolica precisa ai ceppi di Saccharomyces cerevisiae polipoidi, ampiamente utilizzati nelle industrie delle fermentazioni come quella del vino.
 
Le possibilità di  migliorare il valore nutritivo negli alimenti sono innumerevoli. Con il lievito ingegnerizzato potrà essere possibile aumentare la quantità di resveratrolo in una determinata varietà o aggiungere altre vie metaboliche per introdurre composti bioattivi da altri alimenti nel lievito di vino. Un’altra possibilità potrebbe essere quella di clonare l’enzima per migliorare la fermentazione malolattica, processo che  genera i sottoprodotti tossici che possono causare sintomi indesiderati come il mal di testa.
 
La nuova tecnologia permetterebbe inoltre di mettere gli organismi geneticamente modificati meno in discussione.”In passato, gli scienziati hanno dovuto usare marcatori antibiotici per indicare il punto di alterazione genetico di un organismo, pratica molto discussa poichè potrebbe provocare lo sviluppo di resistenza agli antibiotici. Con il genoma coltello, è possibile tagliare il genoma in modo molto preciso ed efficiente in modo da non dover utilizzare i marcatori antibiotici per confermare un evento genetico “.
 
La ricerca è stata pubblicata recentemente sulla rivista Applied and Environmental Microbiology.
 
Articoli di riferimento: 
“Construction of a Quadruple Auxotrophic Mutant of an Industrial PolyploidSaccharomyces cerevisiae Strain by Using RNA-Guided Cas9 Nuclease”, Guochang Zhang, In Iok Kong, Heejin Kim, Jingjing Liu, Jamie H D Cate and Yong-Su Jin,   doi:10.1128/AEM.02310-14
 
“CRISPR/Cas9: a molecular Swiss army knife for simultaneous introduction of multiple genetic modifications inSaccharomyces cerevisiae”, R. Mans , H. M. van Rossum , M. Wijsman , A. Backx , N. G.A. Kuijpers , M. van den Broek , P. Daran-Lapujade , J. T. Pronk , A. J.A. van Maris , J.-M. G. Daran;  doi: http://dx.doi.org/10.1093/femsyr/fov004
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