A industria vitivinícola europeia enfrenta actualmente a grande necessidade de reforçar a reputação dos vinhos Europeus, de recuperar mercados antigos, de ganhar novos mercados e de melhorar a imagem diferencial dos vinhos Europeus perante a entrada dos vinhos do Novo Mundo. Estes objectivos podem ser concretizados, entre outros, através de novas leveduras de fermentação, considerando o enorme impacto da levedura fermentativa (Saccharomyces cerevisiae) em várias áreas da produção de vinhos. Neste contexto surgiu o projecto Europeu INNOYEAST, coordenado pelas Bodegas Baigorri (Espanha) e que engloba um consórcio de dez membros participantes de quatro países, incluindo universidades, instituições de investigação e parceiros industriais (orçamento total de 1500 k€, 28 meses, 2009-2011). O principal objectivo do projecto INNOYEAST é de isolar, selecionar e microencapsular leveduras autóctones de cada região vitivinícola participante, no sentido de obter materiais biológicos apropriados para as adegas gerirem melhor o processo de fermentação e beneficiam de uma produção uniforme do vinho da mais alta qualidade, mantendo no entanto o perfil aromático e as características sensoriais dos vinhos de cada região. Este objectivo será alcançado em cinco etapas, desde a obtenção de material biológico (WP1), isolamento, identificação e caracterização de leveduras fermentativas por métodos moleculares, testes bioquímicos e fermentações em escala laboratorial (WP2), seleção de leveduras através microfermentações, análises químicas e provas (WP3 ), preparação de leveduras microencapsuladas (WP4) e produção de vinhos a escala industrial (WP5). Durante a vindima de 2009 foram isoladas estirpes de leveduras autóctones a partir de vinhas das regiões vitivinícolas envolvidas no projecto. A selecção está actualmente em curso, de acordo com os critérios estabelecidos pelos parceiros industriais. 1 Bodegas Baigorri, S.A, Spain 2 Vinos de los Herederos del Marqués de Riscal, S.A., Spain 3 Guserbiot, S.L., Spain 4 SCE Château la Pointe, France 5 Quinta da Lixa – Sociedade Agrícola Lda., Portugal 6 Azienda Agricola Petriolo, Italy; 7 Fundación Leia – Centro de Desarrollo Tecnológico, Spain; 8 ADERA Microflora, France 9 Centro de Biologia Molecular e Ambiental (CBMA) / Departamento de Biologia / Universidade do Minho, Portugal 10 Laboratorio Chimico Merceologico Azienda Speciale della Cciaa di Firence, Italy

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