O Centro de Investigação em Viticultura e Enologia italiano CREA, desenvolveu uma espécie de vacina para as plantas, com o objetivo de facultar uma ferramenta de defesa contra esta doença. O trabalho foi recentemente publicado na revista científica Biomolecules.
O método consiste na produção de RNA obtido por fermentação bacteriana de forma natural em laboratório. Esta molécula, uma vez aplicada na planta ou no fruto, após colheita, induz a formação de moléculas específicas que, atuam da mesma forma que os anticorpos nos animais, reagindo e bloqueando o crescimento do elemento patogénico quando este ataca a planta.
Foram efetuados testes em plantas de videira antes e após a colheita (num total de 72 plantas). Os resultados obtidos foram excelentes, particularmente no caso do tratamento pós-vindima: os cachos não tratados apresentaram uma percentagem muito elevada de uvas infetadas por botrytis (mais de 80%), enquanto que as tratadas com aplicações de RNA apresentaram, na sua maioria, danos quase impercetíveis (abaixo de 5%).
Segundo Walter Chitarra e Luca Nerva, investigadores do CREA e coordenadores do estudo, isto é apenas o começo. Ensaios com Botrytis representaram uma fase inicial que permitiram demonstrar a validade do método, uma vez que esta doença permite a realização de testes rápidos e facilmente controláveis. Foi iniciado um novo ensaio experimental para aplicação o método contra a esca da videira e o percevejo (em colaboração com a Universidade de Pádua).
Luca Nerva, Marco Sandrini, Giorgio Gambino and Walter Chitarra; Double-Stranded RNAs (dsRNAs) as a Sustainable Tool against Gray Mold (Botrytis cinerea) in Grapevine: Effectiveness of Different Application Methods in an Open-Air Environment, Biomolecules 2020, 10(2), 200; https://doi.org/10.3390/biom10020200
